יובל רפאל: סיפורה של הכוכבת מרעננה
יובל רפאל, זמרת צעירה בת 24, פרצה לתודעה הציבורית לאחר שזכתה בתכנית הכישרונות "הכוכב הבא" בשנת 2024. רפאל, תושבת רעננה, גדלה בעיר והחלה את דרכה המוזיקלית בגיל צעיר, אך רק לאחר זכייתה בתכנית החליטה להתמקד בקריירה מוזיקלית מקצועית. לפני השתתפותה בתכנית, רפאל הייתה ביישנית ונמנעה מהופעות פומביות, אך הכישרון והכריזמה שלה ניכרו לעין.
רפאל שרדה את הטבח בפסטיבל נובה ב-7 באוקטובר 2023, שם הסתתרה במרחב מוגן במשך שעות ארוכות.
הבחירה ביובל רפאל לייצג את ישראל באירוויזיון 2025 סימלה עבור רבים תקווה לעתיד טוב יותר. השיר "New Day Will Rise", שנכתב על ידי קרן פלס, נגע לליבם של רבים ועסק בנושאים של צמיחה, התחדשות ואמונה בעתיד. רפאל הופיעה עם השיר בשפות אנגלית, צרפתית ועברית, ובכך פנתה לקהל רחב ככל האפשר.
התחרות בבאזל
תחרות האירוויזיון 2025 התקיימה בבאזל, שווייץ, ויובל רפאל ייצגה את ישראל בחצי הגמר ב-15 במאי. הופעתה של רפאל הייתה מרגשת וסחפה את הקהל, והיא הצליחה להעפיל לגמר הגדול. במהלך הגמר, רפאל התמודדה מול מתמודדים חזקים ממדינות שונות, אך שמרה על קור רוח והציגה ביצוע ווקאלי מרשים.
אחד הרגעים המתוחים ביותר בתחרות היה במהלך ההצבעה. לאחר ספירת קולות השופטים, ישראל הייתה בפיגור אחרי אוסטריה. עם זאת, כאשר החלו להקריא את תוצאות הצבעת הקהל, ישראל החלה לצבור נקודות רבות ולעלות בדירוג. בסופו של דבר, הקהל העניק ליובל רפאל את מירב הנקודות, אך זה לא הספיק כדי לנצח את המתמודד האוסטרי, שזכה במקום הראשון.
למרות ההפסד, הופעתה של רפאל זכתה לשבחים רבים. רבים ציינו את הכישרון הווקאלי שלה, את הכריזמה הבימתית ואת היכולת שלה לרגש את הקהל. בנוסף, היו מספר תקריות של מחאה פרו-פלסטינית במהלך התחרות, כולל ניסיון פלישה לבמה במהלך הופעתה של רפאל, אך היא שמרה על מקצועיות והמשיכה להופיע.
תגובות בישראל ובעולם
ההישג של יובל רפאל באירוויזיון 2025 עורר תגובות נרגשות בישראל ובעולם. בישראל, רבים שיבחו את רפאל על הופעתה המרגשת ועל כך שהביאה גאווה לאומית. כלי התקשורת סיקרו בהרחבה את ההישג, ורבים הביעו את תמיכתם ברפאל ברשתות החברתיות.
בעולם, הופעתה של רפאל זכתה לשבחים ממבקרים רבים, שציינו את הכישרון הווקאלי שלה ואת הכריזמה הבימתית. עם זאת, היו גם קולות ביקורתיים, בעיקר מצד גורמים פרו-פלסטינים, שקראו להחרים את ישראל מהתחרות. למרות הביקורת, רפאל זכתה לתמיכה רבה מצד מעריצים רבים ברחבי אירופה, שהעריכו את המוזיקה שלה ואת המסר החיובי שהיא העבירה.
