עומרי בן אסא, בר אלון, איתן וקסלר, גפן גולן ושרה לנדמן גיגי – חמישה שחקנים צעירים ממועדון השחמט העירוני של רעננה – מייצגים בימים אלה את ישראל בתחרות שחמט בינלאומית הנחשבת לאליפות העולם לילדים בגילי 8, 10 ו-12.
עבור המועדון מדובר בהישג חסר תקדים: זו הפעם הראשונה שהוא שולח משלחת כה גדולה לתחרות ברמה עולמית, עדות להתפתחותו המרשימה ולרמתם הגבוהה של שחקניו.
"זו לא הפעם הראשונה שיש לנו תלמידים שמתחרים בזירה הבינלאומית, אבל זו הפעם הראשונה שאנחנו שולחים משלחת כל כך גדולה מהמועדון", אומר אהוד גולדברג, מדריך במועדון השחמט העירוני של רעננה. "מרגש לראות חמישה ילדים שלנו מייצגים לא רק את המועדון, אלא גם את העיר ואת מדינת ישראל".
ממועדון צעיר לאחד המובילים בישראל
מועדון השחמט העירוני של רעננה פועל זו השנה השביעית. הוא הוקם בתקופת הקורונה, החל את דרכו במבנים זמניים ובהמשך השתלב בפעילות קמפוס המחוננים בעיר. בתוך שנים ספורות הפך לאחד ממועדוני הנוער המובילים בישראל, הן במספר המשתתפים והן בהישגיו המקצועיים.
לדברי גולדברג, בעבר התקיימו בעיר חוגי שחמט, אך לא במסגרת מקצועית ומסודרת כפי שקיימת כיום.
"היום אנחנו כבר מתחרים מול המועדונים הוותיקים והחזקים בארץ. המועדון צמח בצורה יוצאת דופן, גם במספר הילדים וגם באיכות השחקנים".
ההתקדמות באה לידי ביטוי גם בהישגים: לאחרונה זכו שחקני המועדון באליפות ישראל לבתי ספר לכיתות ו', השתתפו באליפות ישראל לקבוצות עד גיל 12, ובקרוב יתחרו גם באליפות הארץ לקבוצות עד גיל 8, כשהם מגיעים אליה מהמקום הראשון בדירוג.
לא רק משחק – בית ספר לחיים
במועדון רואים בשחמט הרבה מעבר לענף ספורט. לצד האימונים המקצועיים, מתקיימת פעילות בבתי הספר ובצהרונים ברחבי העיר במטרה לחשוף ילדים לעולם השחמט ולעודד אותם להמשיך להתפתח במסגרת המועדון.
"הפעילות בבתי הספר נועדה בעיקר לחשוף ילדים לעולם השחמט ולגרום להם להתאהב במשחק", מסביר גולדברג. "הילדים שמגלים כישרון ומוטיבציה ממשיכים לאימונים המקצועיים במועדון, אבל גם עבור אלה שלא ממשיכים לתחרותיות, השחמט מעניק המון".
לחשוב כמה צעדים קדימה
לדברי גולדברג, אחד היתרונות המרכזיים של השחמט הוא היכולת לפתח אצל ילדים אחריות, סבלנות, חשיבה אסטרטגית והתמודדות עם הצלחות ועם כישלונות.
"שחמט מלמד ילדים להתמודד עם ניצחונות ועם הפסדים. הם לומדים לקחת אחריות על החלטות, להבין שטעויות הן חלק מהדרך, לפתח סבלנות ולחשוב כמה צעדים קדימה. בעידן שבו ילדים מבלים שעות ארוכות מול מסכים, לשחמט יש ערך מיוחד. מי שנכנס לעולם הזה פשוט מתאהב בו".
לדבריו, חמשת הילדים המשתתפים בתחרות הבינלאומית הם דוגמה מצוינת להתמדה ולהשקעה ארוכת שנים. השנה, בעקבות דחיית אליפות ישראל בשל המלחמה, נקבעו המשתתפים בתחרות על פי דירוגיהם המקצועיים, והם נחשבים לטובים בישראל בגילם.
"אנחנו גאים מאוד בילדים שלנו. מאחורי כל הישג כזה עומדות שנים של עבודה קשה, התמדה ואהבה גדולה למשחק. מעבר לתוצאות, אנחנו רוצים שהילדים ילמדו ליהנות מהדרך, להציב לעצמם מטרות ולהאמין ביכולות שלהם. מבחינתנו, זו המשמעות האמיתית של השחמט – לא רק לנצח על הלוח, אלא גם לרכוש כלים שילוו אותם לכל החיים".
