שירי גולד, שנבחרה לאחרונה לקבל את אות ההוקרה "אישה יוצרת מציאות" מטעם עיריית רעננה, הקדישה את חייה לעולם הספורט – תחילה כשחקנית כדורסל מצטיינת, ובהמשך כמנהלת, מחנכת ופעילה מובילה לקידום נשים ונערות בספורט הישראלי. עבורה, המגרש מעולם לא היה רק מקום לניצחונות ולהפסדים, אלא זירה חינוכית שמעצבת ביטחון עצמי, התמדה ומנהיגות.
מהבריכה לבית הנבחרות
באופן מפתיע, דרכה של גולד לא החלה באולם כדורסל. רק בסוף בית הספר היסודי, כאשר מצילה בבריכה בבית ברל זיהתה את נתוניה הפיזיים והציעה לה לנסות כדורסל, היא גילתה את התחום שיהפוך למרכז חייה.
מאז בנתה קריירה מרשימה שנמשכה עד גיל 36, במהלכה שיחקה בליגת העל, ייצגה את ישראל בכל נבחרות הגיל – מקדטיות ועד נבחרת הבוגרות – וזכתה בגביעי מדינה וגביעי איגוד. היא אף הייתה שותפה להעפלת קבוצת הנשים של מכבי תל אביב לליגה הבכירה.
לדבריה, החיים כספורטאית מקצוענית לא דרשו הקרבה אלא בחירה.
"כשאת מחליטה להיות ספורטאית מקצועית, את בוחרת בזה. כשזו הבחירה שלך, את לא מרגישה שוויתרת על משהו."
לבנות דור חדש של ספורטאיות
אחד המהלכים המשמעותיים ביותר שהובילה היה הקמת מחלקת הנערות של מכבי תל אביב, יחד עם מנכ"ל המועדון אלון בן זקן.
בתוך שמונה שנים בלבד צמחה המחלקה למערכת מלאה הכוללת קבוצות החל מכיתה א' ועד קבוצת הבוגרות, ומאות ילדות ונערות משחקות במסגרתה.
אלא שעבור גולד, המטרה אינה רק לגדל שחקניות מצטיינות.
"אני אף פעם לא מבטיחה להורים שהבת שלהם תגיע לנבחרת ישראל. אני מסבירה שהכדורסל יהיה עבורה עוגן. בגיל ההתבגרות, כשיש כל כך הרבה בלבול ואתגרים, המסגרת הספורטיבית מעניקה יציבות, ערכים וביטחון."
לדבריה, הספורט מעניק לילדים ולילדות הרבה מעבר לכושר גופני – הוא מלמד משמעת, אחריות, ניהול זמן, עבודת צוות, ובעיקר את היכולת להתמודד עם כישלונות.
"הספורט מלמד איך להפסיד, איך להתמודד עם אכזבה, ואיך לקום בבוקר שאחרי ולהמשיך קדימה."
גולד מוסיפה כי מחקרים בינלאומיים מצביעים על קשר ברור בין עיסוק של ילדות בספורט תחרותי לבין השתלבותן בעתיד בעמדות הנהגה וניהול.
המאבק לשוויון עדיין רחוק מסיום
לאורך השנים הפכה גולד גם לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם קידום ספורט הנשים בישראל. היא הייתה שותפה לפרויקט "אתנה" כבר מראשיתו, והפעילות בשטח חשפה בפניה את עומק הפערים.
"פערי השכר, איכות המתקנים, התקציבים והחשיפה – עדיין גדולים מאוד. ספורט לבנים נתפס כמובן מאליו, בעוד שכדי להביא ילדות למגרשים צריך להשקיע הרבה יותר."
מתוך רצון להשפיע גם ברמת קבלת ההחלטות, היא מכהנת כחברת הנהלת ההתאחדות לכדורגל.
"נשים חייבות להיות סביב שולחן מקבלי ההחלטות. רק כך אפשר להוביל שינוי אמיתי."
עם זאת, היא מודה כי הדרך עוד ארוכה, וכי עדיין לא הצליחה לחולל את המהפכה שאליה היא שואפת.
שינוי שמתחיל בתרבות
אחד האתגרים המרכזיים, לדבריה, הוא הפער בהתעניינות הציבור.
משחקי נשים עדיין מתקשים למשוך קהל גדול, ובהתאם גם חברות מסחריות נוטות להשקיע פחות בחסויות, מה שמנציח את הפערים הכלכליים.
גולד מצביעה על ארצות הברית כמודל מעורר השראה, שם הספורט משולב במערכת החינוך כבר מגיל צעיר, ואולמות מלאים גם במשחקי נשים.
"השינוי צריך להתחיל בחינוך ובתרבות הספורט. ככל שיותר ילדים וילדות ייחשפו לספורט מגיל צעיר, כך גם החברה תראה בספורט נשים דבר טבעי."
"הלוואי שלא נצטרך יותר לדבר על שוויון"
למרות ההתקדמות בשנים האחרונות, החלום של גולד פשוט בהרבה.
היא שואפת למציאות שבה לא יהיה צורך במאבקים מיוחדים, בחקיקה או בציון יום האישה כדי להבטיח שוויון.
"אני מחכה ליום שבו כל ילד וכל ילדה יבחרו לעשות את מה שהם אוהבים וטובים בו, בלי מגבלות ובלי דעות קדומות."
ועד שהיום הזה יגיע, היא ממשיכה לפעול מדי יום כדי להעניק לעוד ילדות את מה שהכדורסל העניק לה – ביטחון, כלים לחיים והאמונה שהן יכולות להגיע לכל מקום.
במקביל, היא נהנית גם מהרגעים האישיים, כאשר בנה בן ה־19 חגג לאחרונה את האליפות הראשונה שלו בקבוצת הבוגרים של מכבי תל אביב – סגירת מעגל משפחתית שממחישה עד כמה הספורט ממשיך ללוות את חייה, גם מחוץ למגרש/
